世界最早的“鸟”原是爬行动物？(图)

“飞蜥蜴”示意图。

    学界普遍认为始祖鸟是鸟类的祖先，而日前古生物学家的发现将打破这种传统说法。英国古生物学家近日对距今2.35亿年前会“飞行”的史前爬行动物化石进行了研究。研究认为，这种动物很可能是世界上“第一只鸟”。

    它属于蜥蜴类爬行动物，因此被命名为“飞蜥蜴”。它生活在亚热带森林中，可长到0.7米长，具备滑翔能力。

    飞蜥蜴的发现将动物飞行史提前了5千万年，使其成为世界最早的“飞鸟”。这种灭绝已久的孔耐蜥化石第一次出土是在上世纪50年代。今年初，英国专家对两种飞蜥蜴——孔耐蜥和滑翔蜥进行研究，发现了它们惊人的飞行能力。

    负责此项研究的德国古生物学家柯恩·斯坦说：“如果它从树上跳下来，可以轻而易举地飞行9米再着陆。”

    此发现发表在7月15日出版的《古生物学》杂志上，该研究成果将改写有翼类动物的历史。